Vom 17. bis 22. Juli zogen die Regionen Saratow und Wolgograd aktive Jugendliche an. Am Schnittpunkt der beiden Regionen, auf dem historischen Boden des deutschen Wolgagebiets, fand das mit Spannung erwartete Großprojekt „Nationaldorf“ statt. Die Teilnehmer waren junge Russlanddeutsche, Nachfahren jener, die vor zweieinhalb Jahrhunderten gemäß dem Manifest Katharinas der Großen begannen, die Steppenlandschaften der Wolga zu erschließen.
Für die Teilnehmer war es eine Rückkehr zu ihren Wurzeln – eine Reise in das Land ihrer Vorfahren, wo jede erhaltene lutherische Kirche, jede alte Straße von Engels (ehemals Pokrowsk) oder Marx (ehemals Jekaterinenstadt) lauter spricht als jedes Geschichtsbuch.
Ein Team von Fachleuten aus dem ganzen Land fungierte als kompetenter Vermittler bei den Treffen mit Russlanddeutschen in den Regionen Saratow und Wolgograd. Durch ihre umfangreiche Vorarbeit ermöglichten sie den Teilnehmern, so viele Informationen wie möglich zu sammeln, um sie zu bewahren und an die nächste Generation weiterzugeben.
„Die deutsche Wolgaregion ist ein Ort mit reicher Geschichte, die sich nicht nur in ihrer bezaubernden Architektur, sondern auch in ihren Menschen widerspiegelt. Vor Beginn des Projekts war es wichtig, Einheimische mit deutschen Wurzeln und bewahrten Erinnerungen zu finden – es gibt nicht mehr viele solcher Menschen, aber sie freuten sich alle, unsere engagierten Jugendlichen kennenzulernen und mit ihnen in Kontakt zu treten“, sagt die Organisatorin vor Ort, Wiktoria Waenberger (Saratow).
Die Reise nach Werchnij Eruslan (ehemals Gnadentau) wurde für jeden Teilnehmer zu einem emotionalen Höhepunkt und einem Ort der Kraft. Heute leben dort nur noch wenige Dutzend Menschen, doch die Überreste einer imposanten Steinkirche, alte deutsche Häuser mit ihren charakteristischen Fensterläden, ein Bethaus und ein Museum sind erhalten geblieben. Die Teilnehmer erlebten hautnah, wie wichtig es den Dorfbewohnern ist, ihre Kultur und Traditionen zu bewahren. Sie lauschten berührenden Familiengeschichten, erfuhren mehr über den Alltag, hörten Volksgedichte, sangen Lieder und unterhielten sich über Feiertagstraditionen.
Im Rahmen des Projekts bot der Besuch in Werchnij Eruslan die Gelegenheit, persönlich mit den Frauen des Dorfes ins Gespräch zu kommen und sie nach Hochzeitszeremonien, Traditionen und dem Leben eines russlanddeutschen Paares zu befragen. Die Gastgeberinnen erzählten mit besonderer Begeisterung von ihren persönlichen Erlebnissen und verwöhnten anschließend alle mit authentischen russlanddeutschen Gerichten. Die Teilnehmer genossen Riewelkuchen, Riewelsuppe und Strudel.
„Ehrlich gesagt, die Gespräche am Tisch schienen kein Ende zu nehmen: ‚Können wir noch etwas Suppe haben?‘ ‚Können wir bitte noch etwas Strudel haben?‘ Wir sprechen zu Hause oft über unsere Wolga-Küche, aber hier bekamen diese Gerichte eine ganz neue Bedeutung. Es war unglaublich bewegend, all das auf historischem Boden zu genießen. Unsere Mädchen waren so beeindruckt, dass sie die Gastgeberinnen praktisch mit Notizblöcken umringten“, beschrieb Kirill Darienko (Nowosibirsk) das Essen.
Die Projektteilnehmer waren besonders beeindruckt von der Geschichte der Dorfkirchenwärter, die aktiv Touristen anlocken, um den Erhalt der Kirche zu sichern und sie weiterhin an die Geschichte von Werchnij Eruslan zu erinnern. Auch die Projektteilnehmer selbst zeigten sich begeistert und begannen nach ihrer Ankunft in ihren Heimatorten, in den sozialen Medien über das Projekt zu berichten und dabei auch Werchnij Eruslan zu erwähnen, dessen Bekanntmachung sie zusagten.
„Die Reise hat deutlich gezeigt, wie das Erbe der Russlanddeutschen heute in verschiedenen Regionen geschätzt wird. Uns wurde bewusst, dass die Bewahrung dieser Geschichte nun in unserer Verantwortung liegt. Deshalb haben wir sofort Kontaktdaten mit Anwohnern ausgetauscht: Wir werden auch nach dem Projekt in Kontakt bleiben und den Dialog fortsetzen“, erzählt Elena Kleiman aus Tjumen.
Elena verwirklichte ihre Idee in diesem Projekt, das die Dorfbewohner an unsere Expedition erinnern soll. Sie installierte eine Handkamera gegenüber der Kirche, die aus einer Blechdose und Fotopapier bestand. Mithilfe der sogenannten Solarografie dauert es einige Monate, bis das Foto entsteht. Durch die Belichtung entwickelt sich das Bild, und die Dorfbewohner werden es in der Kirche aufhängen.
„Auch dieses Mal war das Nationaldorf für die Teilnehmer wieder eine emotionale Entdeckungsreise und ein intensives Eintauchen in die Geschichte. Es ist inspirierend zu sehen, wie die Teilnehmer vom ersten Tag an Initiativen ergreifen, die wir in das Programm integrieren. Projekte wie diese wecken immer den Wunsch, mehr zu tun: aktiver zu werden, Erfahrungen zu teilen, gemeinsam etwas zu erschaffen und zu helfen. Deshalb ist das Projekt so reich an Veranstaltungen, die einem das Gefühl geben, wichtig zu sein und zu einem guten Zweck beizutragen“, bemerkte Adelina Neiman, die Programmleiterin des Projekts (St. Petersburg), während sie Elena beim Aufbau der Kamera half.
Engels (ehemals Pokrowsk) begrüßte die Teilnehmer mit einer Führung durch das historische Staatsarchiv der Wolgadeutschen. Alle waren voller Interesse und Neugier, denn hier wird die dokumentierte Geschichte des Volkes bewahrt, man könnte sagen, dies ist der Ort, wo die Geschichte lebt.
Für einige junge Menschen war der Besuch des Archivs der erste Schritt ihrer Ahnenforschung. Viele kamen mit bruchstückhaftem Wissen, doch innerhalb einer Woche fügten sich diese Bruchstücke zu einem klaren Bild zusammen. Elisaweta Gottfried, eine Teilnehmerin aus Kaliningrad, erzählte bemerkenswerte Geschichte ihrer Familienforschung: „Ich suche schon seit einiger Zeit nach meinen Verwandten: Wir haben Archivdaten aus Engels und Saratow angefordert. Ich habe die notwendigen Dokumente kurz vor Projektbeginn erhalten und nur wenige Tage später die Archive selbst besucht, wo wir die Antwort bekamen. Die persönliche Auseinandersetzung mit der Geschichte der eigenen Vorfahren ist eine unschätzbare Gelegenheit für jeden Teilnehmer des Nationaldorfes.“
Das Projektprogramm war so strukturiert, dass die Theorie unmittelbar durch praktische Arbeit vor Ort unterstützt wurde. Die Suche nach Identität in Dokumenten begann mit dem Block Genealogie und ethnische Identität unter der Leitung der Genealogin Olga Bondarenko-Schurits (Nowosibirsk).
„Während des Projekts kamen immer wieder Menschen mit der Frage auf mich zu: Was soll ich tun, wenn ich eine Mischung aus verschiedenen Völkern und Kulturen bin, wie kann ich definieren, wer ich bin? Und es gibt nur eine Antwort: Stärke liegt nicht in der Einheitlichkeit, sondern in der Fähigkeit, aus vielfältigen, manchmal unerwarteten Fragmenten von Familie und Kultur eine einzigartige Identität zu weben“, erzählte Olga.
Identität lässt sich nicht allein durch Texte erfassen. Man muss sie erleben. Unter Anleitung von Kunsthandwerkern aus dem Dorf Raskatowo (Region Saratow) tauchten die Teilnehmer in die Kunst und das Handwerk der Russlanddeutschen ein – insbesondere in die Strohflechterei. Einige fertigten Dekorationen für ihr Zuhause an, andere nahmen eine Ansteckblume mit nach Hause, an der sie zu Hause ein langes Band befestigten, ein Symbol für das lange Familienleben der Russlanddeutschen.
„Vom ersten Tag an spürte ich, wie das Projekt an Dynamik gewann, und wir arbeiten zügig daran, diese Orte optimal zu nutzen. Kunst ist ein wirkungsvolles Mittel zur Selbstexpression und kulturellen Verbindung. Kunsthandwerk ist ein weiterer wichtiger Bestandteil des Lebens, durch den wir unsere eigene Geschichte schreiben und mit unseren eigenen Händen Familienerbstücke schaffen“, sagt Ksenia Zhukhowitskaja (Moskau).
Die Teilnehmer waren bei den Treffen des Klubs für Freunde der deutschen Sprache, die im Rahmen des Projekts an den ungewöhnlichsten Orten stattfanden, gleichermaßen motiviert.
„Alle machten sich zu jedem Wort Notizen, aus Angst, ein Detail zu verpassen, das ihnen helfen könnte, ihre älteren Verwandten zum Reden zu bringen. Als Bewohnerin dieser Region war es mir wichtig, dem gesamten ‚Nationaldorf‘ die Möglichkeit zu geben, nicht nur über Familie und Geschichte zu sprechen, sondern sie auch mit den einzigartigen Merkmalen der Architektur vertraut zu machen, um ihnen zu zeigen, wie auch diese den Charakter bewahren und sie in die Kultur eintauchen lassen kann“, erzählt die Referentin, Tatiana Krasawina (Saratow).
„Fremdsprachenkenntnisse sind ein sozialer Aufstieg, der neue Horizonte eröffnet. Das Projekt nutzt ein spielbasiertes Lernformat, und die Aufgaben wurden speziell auf das Reiseziel zugeschnitten“, teilte Alexandra Schkopinskaja (Wolgograd) mit.
Der Wunsch, möglichst viel zu lernen und mit lokalen russlanddeutschen Organisationen in Kontakt zu treten, führte die Teilnehmer in die Stadt Marx, die sich ihre einzigartige lineare Architektur und den Charme einer Hafenstadt bewahrt hat. Im Rahmen der JdR-Sozialaktion trugen die Projektteilnehmer auch zur Bewahrung der Erinnerung bei, indem sie den alten Friedhof von Marx säuberten. Einer der Höhepunkte des Tages war die Aufführung des Liedes „Oh, Susanna“ zusammen mit Aktivistinnen der lokalen nationalkulturellen Autonomie der Deutschen vom Marx-Bezirk.
„Marx hat mich tief beeindruckt. Wir näherten uns dem majestätischen Denkmal für Katharina die Große – sie war es, die unseren Vorfahren einst die Chance auf ein neues Leben in dieser Gegend gab. Dann besuchten wir die Lutherische Kirche: Sie hatte eine fantastische Akustik und strahlte eine unglaubliche Ruhe aus. Am stärksten beeindruckt hat mich jedoch das Gespräch mit den Einheimischen. Sie sprachen mit so viel zärtlicher Liebe von ihrer Stadt, dass es sich kaum beschreiben lässt“, sagte Anna Freidenberg (Barnaul) über ihren Aufenthalt in Marx.
Die Eindrücke des Tages wurden durch den Besuch der Lutherischen Kirche in der ehemaligen deutschen Kolonie Schäfer, dem heutigen Dorf Lipowka, bereichert. Das 1906 erbaute Gebäude ist besonders von dem unsichtbaren Präsenz der Generationen geprägt, die diesen Ort einst formten. Auch aus dem Dorf Podstepnoe (ehemals Kolonie Rosenheim) nahmen die Teilnehmer viele wertvolle Eindrücke mit nach Hause. Die Einheimischen ließen die Teilnehmer in ihre Geschichte eintauchen, beantworteten bereitwillig ihre Fragen und nahmen am JdR-Picknick teil, das von den Teilnehmern in Podstepnoe organisiert worden war.
Ein weiteres eindrucksvolles Beispiel dafür, wie die Geschichte eines einzelnen Dorfes zum Erhalt des Gesamtbildes beiträgt, ist das Dorf Krasnyj Jar. Im Gemeindezentrum des Dorfes wurde den Teilnehmern beispielsweise gezeigt, wie Wohnort früher und heute aussah. Sie beantworteten alle Fragen und teilten Erinnerungen, die ihren Familien am Herzen liegen. Aufmerksame Beobachter erfassten dabei auch Details: die Dicke der Mauern vorrevolutionärer Gebäude, die glatten Straßen sowie Elemente der Kultur und des Alltagslebens.
Der Referent Michail Gensler (St. Petersburg) half den Teilnehmern bei der Reisevorbereitung und informierte sie im Vorfeld über die Reiseziele. Seine Art, die Geschichte der Russlanddeutschen zu präsentieren, überraschte und fesselte alle.
„Mein Weg zu diesem Format führte über meine eigenen Erfahrungen in ethnokulturellen Projekten. Mir fiel auf, dass trockene Vorlesungen schnell in Vergessenheit geraten, während gelebte Erfahrungen lange im Gedächtnis bleiben. Ich strukturierte meine Blöcke als eine Reihe immersiver Erlebnisse: von Fakten zu Rollen, von Rollen zu Entscheidungen, von Entscheidungen zu Reflexionen. Die Teilnehmer waren interessiert, weil ich keine fertigen Antworten lieferte, sondern Raum für eigene Entdeckungen schuf – durch Debatten, Aktenkoffer, Gerichtsverhandlungen und Briefe an die Zukunft. Und vor allem lernten die Teilnehmer ihre Geschichte nicht durch die Worte anderer kennen, sondern durch sich selbst: Beim Zusammenstellen von Reiseutensilien, beim Treffen von Entscheidungen für die Gemeinschaft oder beim Verteidigen einer Familie vor Gericht wurde ihnen plötzlich bewusst, dass Geschichte nicht von „ihnen“ handelt, sondern von „uns“ und von jenen unsichtbaren Fäden, die sich von der Vergangenheit bis in unsere Gegenwart erstrecken“, sagt Michail.
„Kleine Rekonstruktionen von Ereignissen und Szenen in kurzer Zeit geben uns die Möglichkeit, so viel wie möglich zu lernen und zu erinnern. Dieser Ansatz bringt uns unserer eigenen Geschichte näher. Diese Blöcke waren wirklich effektiv und wirkungsvoll!“, bemerkt Ekaterina Stepanenko aus Tscheljabinsk.
Ein Schlüsselelement, das den Teilnehmer half, neue Freundschaften zu knüpfen und eine angenehme Atmosphäre zu genießen, waren die von Waleria Büler (Petrosawodsk) geleiteten ethnokulturellen Veranstaltungen. Während der ethnokulturellen Pausen und Abendveranstaltungen erkundeten die Projektteilnehmer kreative Interaktionsmöglichkeiten: Sie lernten traditionelle Tänze (Polka Hej, Siebensprung und Haselnuss), nahmen an Teamspielen teil und beteiligten sich an strategischen Modellierungsübungen. Diese Treffen boten eine Plattform für vertrauliche Gespräche: In ungezwungener Atmosphäre tauschten die Teilnehmer persönliche Geschichten darüber aus, wie Traditionen heute in ihren Familien gelebt werden.
„Das Spiel ‚Die Strategie Katharinas der Großen‘ war besonders fesselnd und zeigte das Teampotenzial aller Beteiligten. Es trug dazu bei, eine Atmosphäre des Vertrauens und des gegenseitigen Verständnisses innerhalb der Gruppe zu schaffen. Es war wunderbar, dass alle nach Beschreibungen der Spiele, Tänze und Musik fragten, um ähnliche Veranstaltungen in ihren eigenen Städten organisieren zu können. Und natürlich möchte ich im Jahr des 20-jährigen Jubiläums des Nationaldorfes die Bedeutung des Geburtenregisters des Projekts hervorheben. Darin werden nun Informationen über alle Teilnehmer erfasst, damit diese Geschichte weiterlebt und bewahrt wird“, sagte Waleria und beschrieb die Atmosphäre des Projekts.
Es ist auch gelungen, Spiele, die eine Teilnehmerin mitgebracht hat, in das Programm zu integrieren. Sara Tews aus der Region am Ufer des längsten Flusses Russlands nahm an dem Projekt teil. Aus dem Dorf Neudatschino in der Region Nowosibirsk brachte die Aktivistin die Spiele „Gurt“ und „Blinde Kuh“ mit.
„Sie wurden in unserem Dorf bei Hochzeiten gespielt, und wir spielen sie immer noch mit Jugendlichen und Kindern. Sie in das Projekt einzubringen, war eine großartige Idee, denn die Teilnehmer waren absolut begeistert. Jetzt werden die Spiele auch in anderen Regionen stattfinden, worüber ich mich sehr freue“, sagt Sara voller Begeisterung über ihre Idee.
Büchertausch, Kranzbinden, Zeichnen und Bescherung – die Tage waren reich an solchen Momenten, auf die sich die Teilnehmer vorbereitet hatten. So wurde das „Nationaldorf“ auch zur Inspiration für andere Projekte. Bei Besuchen in Teilen der Wolgaregion nahmen viele an einem künstlerischen Fotosession in Trachten teil, das von der Fotografin und Informationsspezialistin Emilia Kolotilowa (Iwanowo) durchgeführt wurde. Sie plant, zukünftig eine Fotoausstellung für die jüngere Generation der Russlanddeutschen zu kuratieren.
Die ganze Woche über stand das Informationsteam des Projekts – Fachleute, die Geschichte durch ihre Arbeit und anhand von Texten bewahrt haben – den Teilnehmern zur Seite. Vertiefte Blicke über vergilbten Kirchenbüchern, aufrichtiges Lächeln und stille Kontemplation an den Mauern alter Kirchen – all das ist es, was heute vom Projekt erhalten geblieben ist.
„Eine Zeitmaschine gibt es zwar nicht, aber wir verfügen über alle Technologien, um Geschichte hier und jetzt zu bewahren. Dank dieses Privilegs unserer Generation können wir etwas hinterlassen, das es uns ermöglicht, Momente unseres Lebens wiederzuerleben und in die Vergangenheit zurückzukehren“, sagt Ksenia Nasarowa (Barnaul), die Videografin des Projekts.
Und in der Tat! „Nationaldorf 2026“ wird die Geschichte nicht nur auf den Seiten von Berichten bewahren, sondern auch in lebendigen menschlichen Emotionen, sodass jeder in vielen Jahren jenen Juli noch einmal erleben kann, indem er einfach das Album anschaut.
„Ein Dreamteam ist nicht einfach nur eine Gruppe von Menschen, die gemeinsam an der Lösung beruflicher Probleme arbeiten, sondern ein eng verbundenes Team, in dem das Erreichen eines herausragenden Ergebnisses zum persönlichen Ziel jedes Einzelnen wird. Die Organisatoren und Teilnehmer des Projekts haben es geschafft, genau dieses Team zu bilden, das seine Ideen auch nach Projektende umsetzen wird, denn das Nationaldorf hat wirklich außergewöhnliche Menschen inspiriert und vereint. Ich bin überzeugt, dass die während dieses Treffens geknüpften Kontakte eine vielversprechende Zukunft haben werden“, sagt Projektmanager Egor Morosow (Chimki).
Ein Projekt dieser Größenordnung erfordert von allen Anwesenden ein hohes Maß an Engagement, daher kann man getrost von einem Erfolg sprechen. Die Vorsitzende des Jugendrings der Russlanddeutschen Nelli Artes wandte sich bei der Zeremonie an die Teilnehmer, fasste die Ergebnisse zusammen und übermittelte ihre besten Wünsche:
„Für jeden von uns wurde das Nationaldorf weit mehr als nur ein abgeschlossenes Projekt. Rückblickend bin ich zutiefst stolz auf unser Team und die Teilnehmer. Das wertvollste Ergebnis war die unglaubliche innere Wandlung, die wir von außen miterleben durften. In den Augen dieser jungen Menschen entflammte ein echtes Interesse an ihren Wurzeln. Dieses Gefühl lässt sich nicht in Berichten messen oder durch formale Leistungsindikatoren beschreiben – es zeigt sich nur darin, wie selbstbewusst die Teilnehmer heute über ihre Identität sprechen.“
Das Projekt „Nationaldorf“ hat bewiesen, dass die Geschichte der Russlanddeutschen nicht der Vergangenheit angehört. Sie bedarf einer Übersetzung in die Sprache des 21. Jahrhunderts – die Sprache digitaler Archive und der persönlichen Verantwortung für die Bewahrung der Erinnerung. Und junge Russlanddeutsche sind bereit, diese Aufgabe anzunehmen!
